¿Qué es el blended learning?

Algunos lo plantean como "superador" de los vicios y deficiencias que acumula la enseñanza presencial y otros como la solución al "estancamiento" que viene sufriendo el e-learning, como se muchos dicen.
Sus orígenes se atribuyen al ámbito de la formación empresarial y, el término blended learning apareció para dar respuesta a las falencias que comenzó a mostrar el e-learning. Muchos entienden que el blended learning es el punto intermedio entre las dos modalidades: presencial y a distancia. ¿Será realmente así...?
La traducción literal de blended learning es "aprendizaje mezclado" (to blend=mezclar, combinar).
José Enebral dice "Podemos convenir en que el blended learning significa aprendizaje combinado y en que la expresión se utiliza al hablar de mètodos de aprendizaje; y también en que determinados objetivos y contenidos, aconsejan combinar distintos métodos en diferentes proporciones. En principio, el e-learning podría ser uno de los ingredientes o no serlo (como el on the job, el mentoring, el outdoor..) pero pensemos que sí, y que se combina con las clases presenciales en el aula".
El e-learning puede pensarse como una variante de la modernidad de los sistemas de Educación a Distancia tradicionales y, cuando en este modelo se establecen las sesiones presenciales de carácter obligatorio o no, surge lo que algunos denominan "Educación semipresencial". En este caso se combina también las ventajas del e-learning total con los beneficios de una formación presencial.
Cabe entonces preguntarnos: ¿qué modelo ofrece mejores resultado?. Mi opinión es que la eficiencia y eficacia de cursos, carreras, materias, no dependen de la proporción respectiva de presencia o distancia, sino de los diseños pedagógicos que los sustentan, del uso adecuado de los recursos y de la tecnología empleada, y por supuesto, de la preparación y disposición de los profesores y tutores.

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“El @lumno virtual”

Varios son los problemas que los alumnos encuentran a la hora de desarrollar una actividad de aprendizaje en un aula virtual: falta de habilidad para navegar por los contenidos y estructura; carencia de criterio para distinguir la información importante de la accesoria; deficientes capacidades de comunicación y participación con el tutor y con sus compañeros; falta de correspondencia entre las expectativas motivacionales y la realidad y objetivos del curso; falta de experiencia en el aprendizaje a distancia; etc. Este conjunto de factores pueden agruparse en 3 áreas: por las diferencias que provienen de la motivación a la hora de realizar un curso a distancia a través de Internet; las diferencias individuales en torno a los estilos cognitivos y canales de percepción, las diferencias provocadas por el medio (Internet y las herramientas informáticas y telemáticas.
El siguiente artìculo amplía este tema...

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El e-learning en la Universidad. Potencialidades y limitaciones

¿Cuáles son las ventajas o potencialidades del e-learning?
Posibilita el uso de contenidos interactivos que permiten una didáctica eficaz que, en muchos casos suele ser mejor que la tradicional. Permite una comunicación entre docentes y alumnos y entre alumnos entre sí prácticamente ilimitada a través de herramientas como correo electrónico, chat, foros de discusión, weblogs. Permite acceder a fuentes de información diversas y a una gran cantidad de recursos formativos, estructurada en forma modular, que permite al estudiante seleccionar y regular en forma más o menos autónoma su recorrido pedagógico en función de sus conocimientos y necesidades personales.
Además, el diseño de los contenidos junto con las estrategias empleadas en la modalidad virtual, permiten al alumno estudiar a su propio ritmo y en el momento que estime oportuno y posible según sus responsabilidades y quehaceres personales. Respecto al modelo tradicional, los costos se ven reducidos principalmente por los costos asociados al desplazamiento de los alumnos y por los costos relacionados a los recursos asociados, como ser aulas, docentes, equipamiento.
Hasta ahora hemos descripto algunas de las ventajas del uso del e-learning pero, ¿cuáles son las limitaciones o riesgos que presenta?
La necesidad del alumnado de disponer de una computadora con conexión a Internet. Inversiones iniciales relativamente altas, fundamentalmente para el desarrollo de contenidos virtuales de calidad, que aporten suficiente valor pedagógico. La resistencia al cambio, ya que esta modalidad presenta diferencias marcadas respecto a la modalidad virtual. En algunos experimentos se probó que la adquisición de conocimientos había sido superior en el caso e-learning que en el tradicional, sin embargo los alumnos manifestaron haber aprendido más con la modalidad presencial. La infraestructura tecnológica de Internet tiene que mejorar mucho en los próximos años, ya que actualmente presenta carencias que pueden representar un obstáculo para los proyectos e-learning.
Como conclusión, después de lo expuesto, puede decirse que las perspectivas del uso de Internet como canal formativo son positivas, pero que, en cualquier caso, el rigor y experiencia en los aspectos pedagógicos son factores fundamentales de éxito de cualquier proyecto educativo, independientemente de la metodología utilizada.

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El e-learning en la Universidad

Tradicionalmente la organización pedagógica en la enseñanza superior se ha basado en el modelo medieval, donde la autonomía del profesor está asociada a una metodología fundamentada en la lección magistral y disciplinada en el contexto de estudiantes de elite. En las últimas décadas, como consecuencia del desarrollo de las sociedades, de las mejores condiciones y estructuras de vida, y de la demanda de una mayor preparación en el ámbito profesional, se ha producido un cambio no solo cuantitativo sino cualitativo en la población estudiantil, reflejado en la enseñanza superior, con la incorporación de individuos procedentes de todas las clases sociales.
Entonces, tanto la demanda de capacitación como la masificación de la enseñanza superior, ha generado un cambio de paradigma pedagógico, donde las metodologías se centren en el estudiante, que haga del mismo un partícipe activo en el proceso del aprendizaje. Entre estas “nuevas tecnologías” a explorar se encuentra el e-learning, que podemos definir como una metodología formativa que utiliza Internet como canal de comunicación, con el fin de facilitar el acceso a los alumnos y contrarrestando las barreras geográficas, además de permitir a los alumnos adaptar las necesidades educativas a su realidad cotidiana en lo personal y profesional. Además, existe una creciente necesidad de integrar el mundo del estudio con el del trabajo, para disminuir la brecha existente entre la educación formal y la práctica profesional, mejorando la transferencia de conocimientos, habilidades y actitudes. En este complejo contexto, las nuevas tecnologías de la información y la comunicación irrumpen en la educación.
Sin embargo, la disponibilidad de “la tecnología” por sí misma no necesariamente mejorará la enseñanza y el aprendizaje, los mayores esfuerzos deben ponerse en el “uso” de estas tecnologías en el proceso educativo.

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Tecnologías que están revolucionando los rubros de publicidad, marketing y medios

Después de la crisis punto-com a finales del siglo pasado, hoy la mayoría de los servicios populares de la red están basados en compartir la información y conectar a las personas. Las ideas están llegando a ser más importantes que los negocios. El fenómeno de la democratización de los medios ha resultado en un entorno de millones de micro-medios, de las siguientes formas: Weblogs, Podcasts, Videocasts, Wiki. Las primeras tres de estas nuevas formas de medios vienen con una tecnología universal para distribuir el contenido en Internet: RSS, que permite que los consumidores se suscriban al contenido; de esta manera, los medios tradicionales comienzan a perder la supremacía en sus audiencias, en vez de leer el diario local, los consumidores leerán el "micro-contenido" escrito por alguien con los mismos intereses que ellos tienen, visitando el sitio del periódico para leer el artículo completo si así lo prefieren. En sus autos, escucharán un podcast sobre un asunto tan específico que la radio normal nunca podría invertir tiempo en él. Lo que veremos en un futuro muy cercano es banda ancha en los dispositivos móviles, lo que hará posible recibir información y publicidad del contexto geográfico. También permitirá que la gente lea en el instante opiniones sobre el comercio u oficina que está a punto de entrar, o recibir las ofertas de un restaurante ubicado en la zona en la que esté caminando.
Muchas compañías, en vez de apuntar la publicidad en forma masiva, a través de la televisión o la prensa, han comenzado a publicar en blogs los mensajes más específicos, de una forma infinitamente más barata: la tendencia está claramente hacia los micro-medios.
Frente a todo esto, ¿cuál será el rol de los diarios en un mundo donde la mayoría de las personas que los compran tienen acceso a una computadora?. Algunos predicen que en el 2007, por lo menos uno de los principales diarios mundiales dejará de existir...y... no estamos tan lejos del 2007... ¿?
Fuente: Publicidad 2.0, por Paul Beelen, febrero 2006

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Características de un entorno virtual

Los cambios tecnológicos han dado lugar a cambios radicales en la organización social y fundamentalmente en la cognición de las personas. La mayoría de nuestros conocimientos sobre cómo enseñar provienen de entornos tradicionales o presenciales y no son transferibles a los entornos virtuales.
Tal como en un entorno presencial, los elementos claves son profesor, aumnos y contenidos de aprendizaje e interacción entre ellos; pero los roles del profesor y alumno son diferentes.
El rol del profesor supone la selección de los contenidos, la secuenciación y estructuración del entorno de aprendizaje; la creación de hábitos y destrezas en la búsqueda, selección y tratamiento de la información, y potenciación del alumno para que forme parte activa del proceso de aprendizaje.
Esto puede resumirse en el hecho de que el grado de implicación de los profesores es mucho mayor que en la formación presencial; el docente pasa a ser un facilitador del aprendizaje y del acceso a la información. Los alumnos pasan a formar parte activa del proceso de aprendizaje; tienen acceso a diferentes tipos de materiales, recursos y medios de comunicación.
Conceptos como aprendizaje cooperativo y aprendizaje colaborativo son característicos de la práctica educativa en un entorno virtual.
En el aprendizaje cooperativo, el resultado es la colección o incorporación de trabajos individuales al producto final. En tanto, en el aprendizaje colaborativo, el producto final se obtiene de la participación y relación de índole intelectual para alcanzar una meta común.

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¿Tecnologías de la Información y la Comunicación?

Entendemos por Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs), al conjunto de procesos y productos que derivan de las herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizados de la información.
Las TICs han irrumpido en el mundo contemporáneo modificando sustancialmente los hábitos de estudio. Su utilización, cada vez más frecuente en el ámbito educativo, ha potenciado la aparición de gran cantidad de experiencias de formación apoyadas en estas tecnologías.
Las TICs ofrecen interesantes posibilidades al superar las limitaciones del espacio y del tiempo, donde el grupo de estudiantes interactuando con el docente, establecerá un estilo propio que le permitirá generar estrategias cognitivas de aprendizaje en nuevos espacios: “aulas virtuales”.

Bosco(1995)

nos habla de la creación de nuevos entornos de aprendizaje:
“El desafío es utilizar la tecnología de la información para crear en nuestras escuelas un entorno que propicie el desarrollo de individuos que tengan la capacidad y la inclinación para utilizar los vastos recursos de la tecnología de la información en su propio y continuado crecimiento intelectual y expansión de habilidades. Las escuelas deben convertirse en lugares donde sea normal ver niños comprometidos en su propio aprendizaje.”
Esto es tranferible también al ámbito universitario, donde es necesario diseñar estrategias que se adapten a las peculiaridades que hoy ofrecen los entornos virtuales.

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